Au bout de l’attente, la rencontre avec l’aigle royal

Cinq ans de tournage dont trois très intenses. « Mais peu de rushs : 20 heures contre 200 ou 300 pour des tournages genre National Géographic ou BBC ». Et tant d’allers et retours à gravir la montagne (quatre heures), à en redescendre, seul ou accompagné d’un âne, tant de risques à crapahuter à flanc de rochers, à longer les dévers, à franchir les gués, tant de patience à guetter l’œil dans le viseur, tant d’attente accroupi dans sa tente d’affût : « Je reste cinq jours au maximum, après je ne tiens plus »… Tout çà pour soixante-quinze minutes de pellicule à regarder. Un énorme travail pour un grand bonheur d’images à offrir.

Du fond de son fauteuil de spectatrice, cette dame résumait l’enthousiasme général en intervenant à l’issue du film : « Je suis là chaque jour depuis le début et c’est la première fois que je ne m’endors pas. Ce film est prodigieux ». Jugement qui avait été entériné quelque temps plus tôt par le jury du festival de Namur qui avait décerné à Jean-Michel Bertrand le grand prix du meilleur film.

Particularité du scénario dans sa catégorie de film animalier, une écriture volontairement entrecoupée et partagée en deux modes pour une seule et même histoire. Il y a d’abord celui où on suit le réalisateur qui se filme lui-même en monochrome avec une petite caméra, à la manière d’un navigateur à bord de son bateau, tantôt dans sa progression, tantôt dans sa longue attente. Et contraste radical, il y a ensuite ses images magnifiques faites de paysages à couper le souffle, de cascades, de soleil rasant, du duel des coqs de bruyère, de l’éveil des marmottes, de la danse des chamois, du vol des rapaces. Et enfin, cette quête aboutie avec la rencontre de cet aigle royal tant recherché.

Auteur de films tournés aux quatre coins du monde (Sibérie, Islande, Mongolie…), de sujets à caractère social et d’une expérience de vingt-cinq ans, Jean-Michel Bertrand avait toujours le cœur serré en quittant sa vallée du Champsaur dans les Hautes-Alpes pour le travail. Il fit donc le choix de prendre un virage radical (« Sans savoir où j’allais mais avec le besoin de mettre en images des émotions qui étaient en moi ») face à la frustration qui l’étreignait à chaque départ.

Pour lui, il y a deux façons de faire un documentaire animalier : la sienne qui se passe de mise en scène : « Je suis seul dedans pour vivre mes émotions ». Et l’autre, ou parfois tout est fabriqué, artificiel avec de gros moyens (caméraman, cadreurs, animaux dressés, moyens héliportés…) : « On va dans les parcs animaliers, on scénarise, on s’entoure de scientifiques. Du coup, le réalisateur perd complètement pied ». Et d’ajouter en ce qui le concerne : « C’est pour cela que vous n’avez pas vu d’attaques de marmottes par des aigles dans mon document. D’autres auraient attaché un animal avec du fil de pêche, pris trois caméras et filmé une attaque fantastique au ralenti ». Une façon de faire que se refuse à pratiquer ou ne serait-ce qu’à envisager Jean-Michel Bertrand.

Festival du film nature et de l’environnement. Du vendredi 14 au vendredi 21 octobre 2011. Centre culturel Jean-Carmet, route de Nantes, 49610 Mûrs-Érigné. Tarif adultes : 4,50 € la séance, enfants (moins de 16 ans) : 1,50 € la séance. Pass festival : 17 € (adultes), 6 € (enfants). Renseignements : 02.41.57.81.87. Les détails du programme se trouvent sur le site internet du festival.