Le pont Confluence mis en charge

Malgré les huit semi-remorques installés sur le pont Confluence pendant une bonne partie de la journée, l’ouvrage n’a pas fléchi ou de manière quasi imperceptible à l’œil nu. Avec ses 203 mètre de portée et ses 2150 tonnes d’acier supportés par deux piliers en béton placés de part et d’autre de la rivière, cet arc métallique est susceptible de supporter deux rames de tramway se croisant, des piétons, des cyclistes mais aussi des véhicules de secours le cas échéant.

Avant mise en exploitation un pont doit être mis en charge ou plutôt en surcharge, avant mise en exploitation dans le but d’en connaître sa résistance, d’autant qu’en période d’utilisation des rames de 32 mètres se succèderont toutes les 6 minutes. La moindre fissure, ou défaut dans les suspentes peut entrainer la destruction de l’ouvrage.

Les 8 poids lourds de la société Durand de 38 tonnes chacun étaient censés représenter environ trois fois le poids total de deux rames de tramway lancées simultanément sur le pont. Ça laisse donc une marge suffisante. Des camionnettes ont même été placées sur les trottoirs afin de simuler un attroupement important de public sur les bords du pont, dans le cas d’un événement se déroulant sur la Maine ou à proximité. « On a même prévu l’utilisation d’un tramway surchargé de voyageurs », précisent les ingénieurs du bureau d’études EGIS JMI, chargé de la conception de l’ouvrage.

Toute la journée les géomètres ont mesuré, à l’aide de tachéomètres, l’évolution du pont en fonction du déplacement du convoi. « S’agissant d’un pont suspendu celui-ci doit faire preuve d’une certaine élasticité, mais celle-ci doit rester dans des normes admissibles », ajoutaient les ingénieurs.

Et que tous le monde se rassure, aux dernières nouvelles le pont s’est révélé bon pour le service, les camions partis depuis la rive gauche, sont arrivés de l’autre coté sans encombre et sans fragiliser l’ouvrage. Après quelques finitions le pont Confluence sera ouvert aux tests de circulation du tramway, tout au moins quand les voies extérieures permettront de l’acheminer jusqu’aux bords de Maine.