Restos du Cœur : situation stable à Angers, mais pour combien de temps ?

Au lendemain de Noël les Restos du Cœur ont lancé un cri d’alarme : au niveau national il manquera, pour tenir compte de la hausse de la pauvreté, environ 5 millions d’Euros. En Maine et Loire, la situation est plus sereine, même si rien n’est gagné pour autant.

« Nous constatons une hausse de 7% des familles bénéficiaires », déclare Jean Pierre MERIEL le responsable des Restos du Cœur d’Angers. « Heureusement, le nombre de demandeurs d’asile a baissé du fait de leur répartition sur les autres départements. Mais nous devrions atteindre cette année le chiffre record de 1500 familles, soit plus de 3000 bénéficiaires, d’ici la fin de la saison ».

Mais le principal souci des Restos angevins ce ne sont pas les stocks de nourriture. « C’est une région où les structures agro-alimentaire sont très importantes ce qui fait que nous sommes plutôt favorisés au niveau des dons de produits alimentaires », déclare Jean Pierre MENANTEAU le Président des Restos de Maine et Loire. « Ce qui nous inquiète le plus ce sont surtout les locaux d'Angers ».

Car les Restos ce n’est pas que l’aide alimentaire, c’est aussi et surtout l’aide à la personne. « La nourriture c’est le minimum pour vivre, mais notre principal objectif c’est d’aider les bénéficiaires à ne pas perdre pied. Notre plus grande fierté c’est de constater que chaque année plus de 50% d’entre eux ne reviennent pas, parce qu’ils ont réussi à se réinsérer », poursuit le président.

Si l’aide alimentaire représente plus de 1200 tonnes chaque année distribuées à 5 500 familles (12000 personnes) les 27 centres du Maine-et-Loire mettent en place tout au long de l’année des jardins de proximité, des activités culturelles et de lutte contre l’illettrisme, des ateliers informatiques, des micro-crédits, des logements et même des soins esthétiques et un salon de coiffure. Ces différents services sont assurés par 1200 bénévoles dans le département, 600 à la distribution et 600 au soutien.

« Nous les aidons à retrouver leur dignité, mais comment peut-on le faire correctement dans un centre comme celui d’Angers, dont la surface d’accueil n’est pas suffisante », poursuit le président. « Pour les nouveaux bénéficiaires, c’est très difficile de pousser la porte des restos. Quand ils voient la queue sur le trottoir, ils font demi-tour ».

Les Restos de Maine et Loire font désormais le siège de la Mairie d’Angers afin d’obtenir des locaux mieux adaptés et permettre aux 215 bénévoles d’assurer correctement leur mission. Mais pour l’instant la collectivité qui apporte régulièrement un soutien aux associations caritatives, ne leur donne pas satisfaction. « Ils nous proposent des locaux de stockage, ce n’est pas ce que nous voulons. Le centre d’Angers est déjà au-dessus de son niveau critique et je crains que ça ne s’améliore pas dans les années à venir».

En effet si le seuil de pauvreté a peu évolué ces dernières années, environ 15% de la population, « c'est surtout le nombre de familles en très grande précarité qui a doublé passant de un a deux millions de personnes », précisent les représentants des Restos du Maine-et-Loire et d’Angers. En cinq ans le nombre de famille a augmenté de 35% et celui des bébés de 78%. Quant au nombre de repas servi, il a augmenté dans les mêmes temps de 71%.

Si les dons sont en légère augmentation, la situation n’est pas simple pour les Restos du Cœur qui devront faire face à des besoins croissants. La situation économique de la France, le chômage qui perdure, les problèmes de minimas sociaux, le nombre de personnes qui auront besoin des Restos du Cœur ou d'autres associations humanitaires pour se nourrir et vivre correctement, n’est pas près de diminuer. À cela s’ajoute le fait que le Programme européen d'aide aux plus démunis, sauvé il y a quelques semaines pour encore deux années, n’augmente pas. Ce programme permet de financer l'aide alimentaire de 18 millions d'Européens pauvres dans 19 des 27 États membres.