Un atlas floristique pour le département de Maine et Loire

Tous ceux qui, le week-end venus, arpentent les chemins et sentiers de notre département s’en aperçoivent : le Maine et Loire regorge de plantes sauvages dont on ne connaît pas toujours le nom, ni même le nombre de variétés. D’où le travail d’une équipe de botanistes du Conservatoire national de Brest : réaliser un véritable atlas floristique qui recense et cartographie, de la manière la plus exhaustive possible, les variétés qui se développent en Anjou, des bords de la Loire, aux sous bois, en passant par les vignobles et les prairies.

« Lorsque vous vous promenez, ne vous étonnez donc pas de vous retrouver nez à nez avec un botaniste en action », précisent les scientifiques du Conservatoire de Brest. Ce n’est d’ailleurs pas une première pour cette structure, laquelle a déjà à son actif la publication de sept atlas de ce type sur le Massif armoricain, dont celui de la Vendée et de la Loire Atlantique en 2001, puis de la Mayenne en 2009.

Le département de Maine et Loire, pour lequel aucun atlas digne de ce nom n’a été réalisé à ce jour dénombrerait, selon des ouvrages très anciens, plus de 2000 espèces différentes de plantes sauvages. Pas étonnant lorsqu’on connaît la diversité de ses milieux naturels et la richesse de sa flore. Mais qu’en est-il vraiment aujourd’hui ? C’est ce que tentent de savoir les botanistes qui ont encore deux bonnes années de recherche, mètre par mètre, pour recueillir les précieuses données qui leur permettront de concocter un ouvrage à jour.

Ce programme de recherche qui associe de nombreuses structures naturalistes, à l’exemple de la Ligue des protections des oiseaux (LPO), Le Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine, le Muséum des sciences naturelles d’Angers, l’UCO, Agrocampus Ouest et bien d’autres, va permettre de mesurer l’état actuel de la flore du département, son évolution au cours de l’histoire ainsi que les menaces qui pèsent sur elle. L’atlas floristique du Maine et Loire qui devrait sortir en 2013, sera un ouvrage de référence qui « aidera les acteurs de l’aménagement du territoire et de la conservation de la nature, à préserver leur milieu de vie », affirment les botanistes qui ont aussi le soutien du Conseil général de Maine-et-Loire, de la DREAL Pays de la Loire, de la Région Pays de la Loire et du Fonds Européen de Développement Régional (FEDER).

Le Conservatoire invite tous ceux que la botanique intéresse ou passionne à participer à la réalisation de l’ouvrage. Un atlas préliminaire a déjà été mis en ligne sur le site web www.cbnbrest.fr. Il affiche l’état des lieux, la liste des espèces à rechercher et les outils pratiques pour y parvenir.