« Nous n'avons plus qu'à… » Ce sont les mots d'Antoine Dupont, le capitaine de l'équipe de rugby française, avant le dernier match de préparation à moins de deux semaines du choc contre les All Blacks en ouverture du mondial, le vendredi 8 septembre 2023.
Face à l'équipe australienne dimanche, dernier adversaire du XV de France avant le début du Mondial-2023, l'objectif sera de « trouver de la confiance, des certitudes et de réaliser un match plein », selon les déclarations en conférence de presse d'Antoine Dupont, capitaine des Bleus et du Stade Toulousain.
Ce dernier match contre les Wallabies est considéré comme une répétition générale avant le Mondial. En effet, c'est la dernière occasion de commettre des erreurs avant le début de la compétition. Jusqu'à présent, l'équipe a montré un bel état d'esprit en défense, mais il serait bien d'améliorer le contenu offensif, notamment en termes de conservation du ballon et de mise en place du jeu. L'objectif est de reproduire sur le terrain ce qui est réalisé lors des entraînements. Le match contre l'Australie sera donc un premier pas avant le match contre la Nouvelle-Zélande, car la compétition est plus excitante que la préparation.
Concernant l'équipe australienne, Antoine Dupont considère qu'elle peut être très surprenante sur le terrain. Bien qu'elle ait connu des difficultés lors du Rugby Championship, elle a également montré sa capacité à mener de 20 points après vingt minutes de jeu face aux All Blacks. L'Australie possède de nombreuses individualités capables de faire la différence et qui sont une réelle menace pour l'équipe française. Il sera donc essentiel d'avoir une ligne défensive performante pour contrer ces joueurs.
En ce qui concerne l'association avec Matthieu Jalibert à la charnière, Antoine Dupont espère que leur progression se poursuivra. Les matches de préparation leur permettent de trouver du rythme, de la complémentarité et de continuer à travailler ensemble. Il ne s'agit pas de se réinventer, mais de rester dans la continuité. Ce dernier match avant le début du Mondial est donc l'occasion de trouver de la confiance, des certitudes et de réaliser un match plein. Le fait de jouer avec Matthieu Jalibert à la place de Romain Ntamack, forfait, entraîne quelques différences car ce sont deux joueurs avec des profils différents. Cependant, Antoine Dupont n'a aucun doute sur les capacités de Matthieu à remplir ce rôle. Il est mentalement prêt, compétiteur et connaît le projet, le système et les joueurs. Il ne reste plus qu'à jouer.