Pendant la braderie de Lille en 2023, des milliers de personnes se sont réunies pour former la plus grande chenille humaine. Officiellement, 4623 participants ont été comptabilisés mais beaucoup plus auraient pu participer.
C'était un joyeux désordre. Une immense foule s'est rassemblée sur l'esplanade lors de la braderie de Lille, en réponse à l'appel de la chenille, une tradition des fêtes populaires. Une queue interminable, bruyante et souriante qui se serait cru à une fête d'anniversaire ou de camping. Les gens étaient heureux d'être là.
Tout le monde était accroché aux épaules de la personne en face, que ce soit un enfant, un ami, un inconnu ou même un chien – l'organisateur a d'ailleurs précisé que cela comptait. Peu importe. Il fallait être tous ensemble pour participer à cette grande blague qui s'est avérée plus sérieuse qu'elle ne semblait.
Les premiers pas
Car, ce samedi 2 septembre après-midi, derrière ce rendez-vous un peu ringard, il y avait une tentative de record du monde. Un huissier était présent pour valider la performance. Lille, et plus largement le Nord, voulait prendre le titre de plus grande chenille humaine au monde, détenu depuis juin dernier par les Normands lors de l'Armada de Rouen avec 3940 participants.
À 14 heures, la chenille s'est lancée. Précisons, à petits pas car il y avait énormément de monde. Pour ressembler à quelque chose dans cet espace délimité par des rubalises, la queue s'est tordue pour former une longue file d'attente dense.
Sous les tropiques
La proximité, voire la promiscuité, qui, au début du moins, ne semblait pas altérer l'humeur des personnes présentes. Tout le monde dansait sur la playlist du DJ, qui allait de Patrick Sébastien à « Alexandrie Alexandra » de Claude François, en passant par « Les sunlights des tropiques » de Gilbert Montagné. Pendant deux heures, Lille est devenue le royaume du kitsch.
Mais pour battre le record, il fallait de la patience et les participants devaient éviter de se sentir étouffés dans la chenille très serrée… Ce n'était pas une chenille aérée où chacun peut être à l'aise et raccrocher le wagon quand il le souhaite. Non, ici, c'était comme dans la fosse d'un concert de Mylène Farmer au Stade Pierre Mauroy, les participants devaient partager leur sueur. Un jeune homme s'est exclamé « L'enfer » en s'épongeant le front.
L'explosion de joie
Un record du monde mérite des sacrifices. Vincent Piguet, l'initiateur de l'événement, n'a cessé de répéter « Soyez patients ! ». Après une heure et demie dans les rangs, il y avait un garçon dans les bras de sa mère qui commençait à pleurer de fatigue. Un bénévole a proposé de le faire sortir mais le garçon a refusé, voyant qu'il ne lui restait que quelques mètres avant de franchir l'arche France Bleu Nord, partenaire de l'événement avec la Ville de Lille et le Département du Nord.
À 15h50, après près de deux heures de chenille et un décompte tant attendu, le speaker a annoncé la nouvelle : « record battu ! » Et la foule a explosé de joie comme si Bollaert avait remporté un match de la Ligue des Champions cette année. Il restait encore beaucoup de monde à franchir la ligne, mais la préfecture avait autorisé l'événement jusqu'à 16 heures seulement. Le décompte officiel s'est donc arrêté à 4623 personnes. La bande à Basile aurait-elle pu imaginer un jour que sa chenille deviendrait si grande ?