Un dispositif innovant a été mis en place dans la station de Valberg, dans les Alpes-Maritimes, pour faciliter l'accès aux soins. Il s'agit d'une cabine de téléconsultation médicale située dans l'agence postale. Cette cabine est accessible du lundi au vendredi, de 13h30 à 17h, sans rendez-vous. Elle permet aux habitants et aux vacanciers d'être mis en relation avec un médecin français en seulement 10 minutes.
Pour assurer un premier examen, la cabine est équipée d'instruments connectés. Un agent d'accueil formé est présent pour aider les patients dans les démarches administratives et l'utilisation de ces instruments. À leur arrivée, les patients sont orientés par cet agent d'accueil et invités à remplir un questionnaire. Pour démarrer la consultation, il leur suffit de présenter leur carte vitale, leur carte bancaire et leur téléphone, puis de suivre les instructions affichées à l'écran. Le prix de la téléconsultation est le même que pour une consultation classique (25 €) et est entièrement pris en charge par l'Assurance Maladie et la mutuelle du patient.
Ce dispositif est une réponse à la problématique de la désertification médicale dans les zones rurales. Charles Ange Ginésy, Président du Département des Alpes-Maritimes et Président du Syndicat Intercommunal de Valberg, explique que cette cabine de téléconsultation fait partie de la stratégie du département pour lutter contre cette désertification. Il cite également d'autres initiatives telles que le centre de santé de Puget-Théniers et le futur « bus santé » qui parcourra les vallées.
Cette cabine de téléconsultation vient compléter l'offre de soins proposée par le médecin généraliste de la commune. Elle s'inscrit dans le développement de la télémédecine, qui a connu une forte croissance avec la crise du Covid-19. Cependant, malgré cette croissance, la télémédecine ne représente que 3,7% de l'activité de la médecine générale en 2021.
Le médecin généraliste de Valberg, le Dr Roland Giraud, considère que la téléconsultation est un outil efficace pour les petits problèmes de santé et permet de répondre à des besoins urgents. Cependant, il souligne que pour des diagnostics plus poussés ou des cas graves, une consultation en présentiel reste indispensable. Selon lui, la téléconsultation est un moyen de lutter contre la désertification médicale, mais il est également nécessaire de repenser la communication pour attirer de nouveaux médecins dans les zones rurales.
Il donne l'exemple de sa propre expérience, où il a dû assurer l'intérim du médecin de Guillaumes lors de sa retraite avant qu'un nouveau médecin salarié du centre de santé de Puget-Théniers puisse venir trois fois par semaine dans la commune. Le Dr Giraud est satisfait de cette situation car cela lui permet de traiter les petits bobos et de consacrer du temps aux autres patients. Il est convaincu que d'autres modèles de médecine doivent être développés pour répondre aux attentes des nouveaux médecins et aux besoins des patients.