Une équipe de chercheurs du CNRS de Toulouse a publié dans la revue Science un nouveau procédé chimique qui permet de rendre le silicone plus respectueux de l'environnement et de la santé. Cette découverte en chimie fondamentale permet d'obtenir des matériaux sans résidus toxiques pour l'homme et la nature lors de leur fabrication. En effet, les silicones, également appelés polysiloxanes, sont largement utilisés dans l'industrie mais certaines petites molécules toxiques pour l'environnement et suspectées d'être des perturbateurs endocriniens peuvent se former durant leur synthèse. Ces résidus sont donc problématiques pour la santé humaine et l'environnement. Pour remédier à cela, une équipe de scientifiques dirigée par Antoine Baceiredo et Tsuyoshi Kato a mis au point un nouveau procédé de synthèse du silicone permettant d'obtenir des matériaux plus propres et écologiques, sans la formation de ces impuretés dangereuses. Cette découverte représente une avancée majeure en chimie fondamentale et offre de nombreux débouchés industriels. En effet, actuellement, il faut une étape supplémentaire dans le procédé de fabrication pour obtenir des silicones pures. Cependant, ce nouveau procédé catalytique développé par les chercheurs permet de s'affranchir de cette étape de purification. Cette avancée a été réalisée en collaboration avec l'entreprise Elkem Silicones, spécialiste européen des silicones. Maintenant que la recherche en laboratoire est terminée, il est nécessaire que les entreprises investissent pour industrialiser le procédé. Les chercheurs ont démontré son efficacité à petite échelle, mais il faudra adapter le procédé pour qu'il puisse être réalisé à grande échelle. Les résultats de cette recherche sont publiés dans la célèbre revue scientifique Science.
