En Isère, dans le massif de la Chartreuse, environ 60 vaches de race Hérens se sont affrontées lors de la traditionnelle « bataille des reines ». Cet événement, inspiré d'une tradition suisse venant de la région du Valais, a été organisé pour la première fois depuis trois ans à Saint-Pierre-d'Entremont.
Les combats entre les vaches, qui peuvent durer de quelques secondes à une heure, ont rassemblé les 60 meilleures vaches venant d'Isère, de Savoie et de Haute-Savoie. Elles ont été réparties en catégories de poids et d'âge, comme dans la boxe. Les vaches de race Hérens sont connues pour leur forte corpulence et leur énergie débordante.
L'objectif de ces combats est de déterminer la hiérarchie entre les vaches. Deux bêtes sont placées face à face dans l'arène et elles se battent jusqu'à ce que l'une d'elles abandonne ou s'enfuie.
Cependant, cette tradition est critiquée par une association qui dénonce un manque de considération envers le bien-être animal. Selon cette association, les vaches sont stressées par le transport en bétaillère, l'environnement bruyant et inconnu de l'arène, ainsi que par la présence d'autres animaux. Elle estime que ces combats renforcent le stress et l'agressivité des vaches.
L'organisateur tient à rappeler que les vaches ne sont pas dressées pour combattre et que leur bien-être est pris en compte. Il affirme que les vaches de race Hérens sont dociles avec les humains, mais qu'elles sont très combatives entre elles. Des combats de veaux sont également organisés pour montrer que ces comportements de combat sont inscrits dans leurs gènes.
Il n'y a pas de prix ou de récompense pour la vache gagnante, mais la « reine des reines » a le privilège de porter la cloche de la victoire. Malgré les polémiques, de nombreux spectateurs se réjouissent de participer à cet événement qui est, selon eux, un spectacle impressionnant sans violence ni blessure.