Des milliers de supporters anglais et argentins ont connu des difficultés à l'entrée du stade Vélodrome samedi soir avant le match Angleterre-Argentine. Les bénévoles présents pour guider les spectateurs n'ont pas été surpris de cette situation. Les images de ces désagréments ont fait polémique, notamment dans la presse anglaise.
Au sein de l'équipe d'organisation, un membre a reconnu des erreurs internes. Il explique que lors du match France-Afrique du Sud, il s'agissait principalement de supporters marseillais ou français qui connaissaient bien le stade et la langue. Ce n'était pas le cas des supporters anglais et argentins présents ce soir-là. La signalisation était insuffisante et la gestion des flux n'a pas été optimale. Les supporters se sont massivement regroupés à l'entrée Jean Bouin, au lieu de se répartir également avec l'accès Ganay. Cela a entraîné des problèmes et des retards dans la vérification des billets et les palpations. Les bénévoles ont reconnu être intervenus trop tardivement pour réorienter les flux.
Un autre facteur qui a contribué à cette situation est le public anglais peu discipliné et ne maîtrisant pas la langue ni les habitudes du stade. Les supporters étaient encore nombreux à l'extérieur, devant l'entrée Jean Bouin, 30 minutes avant le coup d'envoi du match.
La fédération internationale de rugby a présenté ses excuses aux supporters touchés par ces problèmes d'accès et a annoncé prendre des mesures pour éviter de nouveaux retards lors des prochains matchs de la Coupe du monde 2023 de rugby organisés dans ce stade. Cependant, il semble irréaliste qu'ils puissent recruter suffisamment de bénévoles supplémentaires en si peu de temps.
Parmi les mesures annoncées, il est prévu d'avoir davantage de volontaires aux abords du stade pour aider les supporters à trouver leurs places. Des annonces plus fréquentes en français et en anglais seront également faites dans le métro marseillais pour guider les supporters vers les bonnes sorties. Les détenteurs de billets recevront également par mail des informations importantes concernant les transports, les entrées et les horaires du stade.
Pour fluidifier l'accès aux tribunes, un premier contrôle sera effectué sur le parvis du Vélodrome trois heures avant le coup d'envoi, suivi d'un deuxième contrôle deux heures avant.
La ministre des Sports, Amélie Oudea-Castera, a réagi à ces incidents en déclarant que des mesures correctives avaient été prises pour améliorer l'expérience des spectateurs lors des prochains matchs.
Le vrai test pour l'organisation sera les quarts de finale qui se dérouleront en un week-end. La sécurité est une préoccupation majeure pendant la Coupe du monde de rugby, d'autant plus que la France accueillera les Jeux olympiques en 2024.