Dans les Hauts-de-France, le rugby est à l'honneur avec l'approche de la Coupe du monde de rugby à XV qui se déroulera du 8 septembre au 28 octobre 2023. La région est en plein effervescence, avec cinq matchs prévus au stade Pierre Mauroy, les Anglais installés au camp de base du Touquet et les All Blacks en parade dans la région. Le président de la ligue des Hauts-de-France, Sébastien Carrez, compte bien tirer profit de cet événement pour attirer de nouveaux licenciés dans les clubs de rugby.
Sébastien Carrez se dit impatient à l'approche de la compétition et espère que cette opportunité permettra d'augmenter le nombre de licenciés en club. Il souligne l'engagement des collectivités, de la Mel et de la Ville de Lille dans ce projet.
À quelques jours du début de la compétition, le président de la ligue se dit prêt et attend avec impatience le lancement de l'événement, tout comme les joueurs. Il y a un véritable engouement populaire autour de l'Équipe de France et cette mise en avant du rugby dans la région est une réelle opportunité pour attirer de nouveaux licenciés.
Concernant la présence des Anglais en Hauts-de-France, Sébastien Carrez confirme que nos voisins britanniques sont friands de ce sport. De plus, ils sont proches géographiquement de la région, ce qui explique leur présence en nombre. Les chiffres montrent d'ailleurs que 80% des billets des matchs à Pierre Mauroy ont été achetés par des Français et des Anglais. Par exemple, pour le match France-Uruguay, on prévoit la présence de 72% de Français et 18% d'Anglais.
Il est encore possible d'acheter des billets pour la compétition sur la plateforme officielle dédiée à cet effet. De plus, pour ceux qui n'ont pas de billet, il est conseillé de se rapprocher du club de rugby le plus proche de chez eux pour se renseigner sur les événements organisés. Les clubs sont autorisés à retransmettre les matchs et de nombreuses animations sont prévues dans différents endroits, comme le village rugby à Lille.
La Coupe du monde de rugby est également l'occasion de recruter de nouveaux licenciés. Selon Sébastien Carrez, un événement de cette envergure amène généralement entre 20% et 25% de licenciés supplémentaires dans les clubs. Il faudra attendre la semaine prochaine pour avoir une vision claire de l'impact de la compétition sur le nombre de licenciés.
La région des Hauts-de-France pourrait-elle devenir une terre de rugby ? Selon Sébastien Carrez, cela dépend de la définition que l'on donne à cette notion. Bien que la région n'ait pas de club professionnel en Top 14 ou en Pro D2, elle compte 65 clubs et plus de 11 000 licenciés, ce qui en fait déjà une terre de rugby à son échelle. De plus, l'histoire du rugby en France est marquée par l'arrivée de ce sport en Normandie et dans les Hauts-de-France. Le club d'Amiens est d'ailleurs un club centenaire, ce qui démontre la longue tradition rugbystique de la région.
Cependant, la région fait face à un problème d'attractivité, avec de nombreux jeunes talents qui partent dans d'autres clubs. Selon Sébastien Carrez, il faudra tôt ou tard qu'un club professionnel évolue en Pro D2 ou dans le Top 14 dans les Hauts-de-France. Le club de Marcq-en-Baroeul est actuellement le plus avancé dans cette voie, mais d'autres beaux projets sont également en cours à Amiens ou à Beauvais.
En ce qui concerne le rugby féminin, le club de Villeneuve-d'Ascq innove en offrant des contrats professionnels à ses joueuses cette saison. Sébastien Carrez estime que c'est un exemple à suivre pour conserver nos meilleures joueuses dans l'élite. Il faut leur permettre de s'entraîner en leur offrant du temps libre. Le projet du Stade Villeneuvois, qui évolue en Elite 1, semble être bien réfléchi et prometteur.
En somme, la Coupe du monde de rugby à XV est une opportunité unique pour les Hauts-de-France de promouvoir le rugby et d'attirer de nouveaux licenciés. La région possède déjà une tradition rugbystique et il faudra continuer à investir pour que le rugby puisse se développer et s'épanouir dans les années à venir.