À l'âge de 18 ans, le parcours de la cycliste Heïdi Gaugain est déjà impressionnant. En effet, en 2023, elle est devenue championne du monde de paracyclisme et se prépare désormais pour les prochains Jeux Paralympiques qui se dérouleront à Paris en 2024.
La jeune athlète est une source d'admiration pour son talent et son dévouement. Elle enchaîne les podiums et continue de s'entraîner sans relâche, que ce soit pendant ses vacances ou dans sa région natale, en Mayenne.
Heïdi exprime son amour pour son sport en déclarant : « J'adore, c'est reposant, c'est là où j'ai commencé, ce sont de beaux paysages », tout en montant sur son vélo pour une séance d'entraînement sur les routes de son enfance.
Elle a choisi le cyclisme pour le dépassement de soi qu'il représente. Pour elle, c'est un sport incroyablement difficile. En Mayenne, elle apprécie la fraîcheur, la tranquillité du département et les terrains vallonnés qui lui permettent de s'entraîner dans des conditions optimales.
Sa passion pour le vélo est une affaire de famille. Son père, un cycliste amateur issu d'une longue lignée de coureurs, est à l'origine de sa passion. « Elle venait me voir aux courses de vélo. C'est comme ça que c'est parti », explique Fabrice Gaugain.
« Toute la famille est dans le vélo depuis des années. Ça a commencé par mon grand-père qui faisait, pour le plaisir, les courses communales. Mon père en a fait aussi, puis mon frère, qui m'a donné la maladie, et ainsi de suite. Et les filles maintenant », raconte fièrement le papa en évoquant les performances remarquables de sa fille.
Heïdi est née sans bras gauche, mais cela ne l'empêche pas de pratiquer le cyclisme grâce à un vélo spécialement conçu pour compenser son handicap. Elle continue à repousser ses limites en utilisant des adaptations tels que des freins pour le contrôle de la vitesse, une corne pour positionner sa prothèse et un dérailleur électrique pour changer de vitesse. Grâce à ces équipements, elle peut toujours se démarquer malgré son handicap.
Son palmarès parle de lui-même : cette année, elle a remporté trois médailles lors du championnat du monde handisport à Glasgow, dont la médaille d'or en poursuite individuelle.
En plus de ses performances exceptionnelles dans la catégorie handisport, Heïdi se distingue également sur piste chez les valides. En 2022, elle a remporté les titres de championne du monde junior à la course aux points et en poursuite par équipe à Tel-Aviv en Israël.
« Heïdi a fait de son handicap une force », déclare-t-elle elle-même. Elle a déjà imaginé sa participation aux Jeux Olympiques de 2028 dans la catégorie valide. Mais pour l'instant, son objectif principal est de briller lors des Jeux Paralympiques de Paris en 2024 et de monter sur la plus haute marche du podium.