Bernard Chardère, une figure emblématique de Lyon, nous a quittés dans la nuit du 24 au 25 août. Passionné de cinéma, critique, réalisateur et écrivain, il a contribué à la protection et à la valorisation du lieu où les frères Lumière ont réalisé le premier film de l'histoire du cinéma.
Le communiqué de presse annonçant son décès a été diffusé à midi dans les salles de rédaction. L'institut Lumière, dont il était l'un des fondateurs, y a annoncé la nouvelle avec tristesse. « Il s'est éteint paisiblement dans la nuit du 24 au 25 août, dans l'appartement qu'il occupait à Lyon, dans le quartier d'Ainay », précise le communiqué. Bernard Chardère avait presque 93 ans.
Né en 1930 dans l'Ain, Bernard Chardère restera une figure marquante de la cinéphilie et de la vie culturelle lyonnaise. Encore étudiant en 1952, il fonde la revue Positif, qui est toujours une référence dans le milieu du cinéma aujourd'hui. Il était également auteur et producteur de courts-métrages.
Passionné par l'image, Bernard Chardère devient directeur de la Fondation Nationale de la Photographie en 1978. Quelques années plus tard, il participe, avec Bertrand Tavernier, à la sauvegarde des usines Lumière. Il devient alors le directeur de l'Institut Lumière, où a été tourné le premier film de l'histoire du cinéma en 1895.
En 1998, lors de l'inauguration de la salle Louis Lumière, il rappelait combien il avait fallu se battre pour sauvegarder ce site.
« Le hangar a été sauvé par le gong de la crise immobilière, les promoteurs ont levé le pied et, du coup, la mairie a acheté le bâtiment et le parc. C'est une bonne chose », avait-il déclaré en 1998 sur France 3 Rhône-Alpes.
Thierry Frémaux, l'actuel directeur de l'institut Lumière, a commencé sa carrière aux côtés de Bernard Chardère en tant que bénévole. Il reconnaît avoir « beaucoup appris avec lui ».
« C'était un personnage. Il était de ces personnages dont l'implication devient un exemple. L'institut Lumière, au départ, n'était pas facile à faire vivre. Son obstination, son exigence, ses comportements relativement excentriques ont permis de le faire vivre », a témoigné Thierry Frémaux.
En hommage à Bernard Chardère, le festival Lumière a créé il y a quelques années le Prix Bernard Chardère, qui récompense un(e) critique de cinéma.
L'institut Lumière, dans son communiqué, décrit Bernard Chardère comme un « militant de la décentralisation culturelle, pour l'anarchisme des goûts et le soin à accorder au patrimoine ».
Bernard Chardère aurait eu 93 ans le 21 septembre 2023.