Après la période estivale très intense, l'aéroport Marseille-Provence est en pleine activité en ce mois de septembre chargé avec la Coupe du monde de rugby et la visite du pape. À la veille du premier match, samedi, l'excitation est à son comble.
Pas de creux pour la rentrée. Cet été, l'aéroport Marseille-Provence a accueilli 2 288 332 passagers, soit une augmentation de plus de 9% par rapport à 2019. Cette embellie devrait se poursuivre avec les grands événements à venir dans la cité phocéenne, tels que la Coupe du monde de rugby, avec six matchs prévus dans la ville, dont le premier est programmé pour samedi 9 septembre, ainsi que la visite du pape François les 22 et 23 septembre.
Si pour la Coupe du monde, les équipes de l'aéroport sont habituées avec les précédents grands événements sportifs tels que la Coupe du monde de rugby en 2007, l'Euro de football en 2016, la finale des coupes d'Europe de rugby en 2022… la visite papale est une grande première.
Marseille accueillera six matchs de la Coupe du monde de rugby, sur quatre week-ends, entre le 9 septembre et le 15 octobre, dont deux quarts de finale. Pour le début de cette compétition, « l'aéroport Marseille-Provence s'apprête à recevoir 44 charters et 87 vols privés supplémentaires (dont deux équipes : l'Angleterre et l'Argentine), soit près de 5 000 passagers en plus de ceux arrivant par les vols réguliers, déclare à France 3 Provence-Alpes Denis Corsetti, le directeur des opérations de l'aéroport Marseille-Provence. Depuis des mois, nous préparons cet événement. »
Il faut organiser les arrivées et les départs de ces avions supplémentaires, ainsi que les rotations précises sur le tarmac… « Nous nous y préparons depuis de nombreuses semaines avec le comité d'organisation. Notre objectif est de permettre aux passagers de se rendre à Marseille dans les meilleures conditions, en mettant également en place des navettes supplémentaires, des taxis, le tout dans le cadre du dispositif Coupe du monde. »
Parmi les supporters qui se rendront à Marseille via l'aéroport, il y aura également la princesse Kate Middleton lors du match Angleterre-Argentine.
Le pape se rendra également à Marseille et devrait être accueilli par les élus locaux et probablement par le président Emmanuel Macron, qui pourrait venir assister aux Rencontres de la Méditerranée. « Pour cette visite papale, même si c'est une première, c'est la préfecture qui gère le dossier et nous faisons tout notre possible pour que tout se passe bien. »
Toutes les chaînes de télévision du monde seront rivées sur le tarmac de l'aéroport au moment où le pape François descendra de son avion, représentant ainsi l'accueil de Marseille mais aussi de la France.