Le jeudi 17 août, une fuite d'acide a eu lieu sur le site de l'ancienne usine Synthexim à Calais, provoquant un dégagement de fumée. Cela fait suite à un incident similaire survenu début août. Il convient de noter que cette usine fermée depuis mai est classée Seveso haut.
Selon la préfecture du Pas-de-Calais, les sapeurs-pompiers sont intervenus en fin de matinée face à un dégagement de fumée provenant apparemment d'un fût contenant un résidu de substance acide. Ils ont réussi à stopper les émanations et à sécuriser le fût en question et il n'y a aucun danger pour la population à signaler.
Un premier incident de ce type s'est déjà produit dans la nuit du 2 au 3 août. Les pompiers ont dû intervenir dans l'usine chimique en raison d'un dégagement de fumée. Il s'est avéré que ces fumées non dangereuses étaient causées par une réaction chimique entre des eaux d'infiltration et un fût contenant du chlorure de thionyle, selon les informations de la préfecture fournies à l'AFP. C'est la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (DREAL) qui avait alerté sur la situation, surveillant de près le site.
Cette usine, située en périphérie de Calais, est classée Seveso seuil haut. Elle a cessé son activité en mai après avoir été placée en liquidation judiciaire par le tribunal de commerce d'Orléans. Avant sa fermeture, elle produisait des molécules de principes actifs utilisées dans l'industrie pharmaceutique.
Depuis sa fermeture, le site est à l'abandon. Il reste sur place une quantité importante de produits non étiquetés et non identifiés, selon les remarques de Philippe Mignonet, adjoint à la sécurité de la mairie de Calais, à l'AFP. Il souligne un grave manquement de la part d'Axyntis, le groupe propriétaire du site. La préfecture indique que le liquidateur a été informé de la situation et doit prendre des mesures pour évacuer tous les produits du site.
L'activité de l'entreprise avait déjà été suspendue par préfecture en août 2022 en raison de sa mauvaise gestion des déchets dangereux, exigeant une étude de dangers complète et l'élimination des déchets par l'exploitant. La présence de quantités importantes de déchets dangereux liquides (notamment inflammables) sur le site avait été signalée comme insatisfaisante.