En août 2022, un article de Mediapart dévoile une affaire de chantage à la vidéo impliquant Gaël Perdriau, maire de Saint-Étienne, et plusieurs de ses conseillers. Depuis ces révélations, le maire de Saint-Étienne a fait face à de nombreuses accusations et appels à la démission, mais il a toujours refusé de renoncer à son mandat. Retour sur le parcours de cet homme politique, un an après les révélations de Mediapart.
Gaël Perdriau, maire de Saint-Étienne depuis 2014, a affirmé sa détermination à rester en poste malgré les difficultés rencontrées au cours de l'année écoulée. Il a encaissé chaque coup et chaque accusation, refusant de céder aux pressions. Son parcours politique est marqué par une ambition sans faille. Dès l'âge de 22 ans, il devient conseiller municipal à Saint-Étienne, ville où il a terminé ses études de commerce. Il se distingue par son envie d'exister et son activité au sein du groupe de la majorité.
Pendant six ans, Gaël Perdriau est dans l'opposition, mais il parvient à se faire remarquer par son opposition systématique et son agressivité. Il aspire à devenir le principal opposant et à marquer son territoire politique. En 2014, il surprend tout le monde en annonçant sa candidature à la mairie de Saint-Étienne, un an avant les élections municipales. Cette candidature suscite la surprise, même au sein de son propre parti. Malgré des tensions liées à une candidature dissidente précédente, Gaël Perdriau parvient à s'unir avec Gilles Artigues pour remporter l'élection.
Suite à sa victoire, Gaël Perdriau s'entoure de ceux qui l'ont soutenu dans sa campagne. Son directeur de campagne, Pierre Gauttieri, devient son directeur de cabinet. Les deux hommes partagent une ambition démesurée et espèrent obtenir des postes au niveau national, mais Gaël Perdriau ne parviendra pas à intégrer le gouvernement malgré les tentatives de son directeur de cabinet. Il rejoint néanmoins les Républicains et multiplie les coups politiques et médiatiques pour se faire remarquer.
Cependant, en parallèle de cette ascension, la grogne monte à la mairie. De nombreux responsables démissionnent et une tension se fait sentir. Certains accusent Gaël Perdriau de vouloir tout contrôler et de ne plus faire confiance à personne. Les langues se délient et des dissensions autour de son directeur de cabinet, Pierre Gauttieri, sont évoquées. Gaël Perdriau finit par le limoger, mais lui accorde tout de même une prime de licenciement pour montrer qu'il reste le patron de la mairie.
En août 2022, Mediapart révèle l'affaire du chantage à la vidéo intime. Gaël Perdriau et plusieurs membres de son entourage sont mis en cause dans l'utilisation d'une vidéo intime à des fins de chantage. Gilles Artigues, premier adjoint du maire et rival politique, aurait été filmé à son insu avec un escort-boy. Gaël Perdriau est exclu de son parti, mais reste maire de Saint-Étienne malgré les accusations. Il nie en bloc ces allégations et porte plainte pour dénonciation calomnieuse.
En avril dernier, Gaël Perdriau et les autres protagonistes présumés de l'affaire sont mis en examen. Malgré cela, le maire de Saint-Étienne reste en poste et affirme attendre avec impatience son procès. Malgré les difficultés rencontrées, il refuse de renoncer à son mandat et reste déterminé à continuer son travail à la tête de la ville.