Une initiative locale a été mise en place dans le sud de l'Ardèche pour lutter contre les incendies. À Lagorce, des habitants se portent volontaires pour aider les pompiers. Leur mission est de sensibiliser les habitants afin d'éviter tout départ de feu et de prévenir les ravages de l'été 2022.
Depuis le mois de juin et jusqu'en septembre, un dispositif de surveillance a été mis en place dans le sud de l'Ardèche pour prévenir les feux de forêt. La commune de Lagorce a créé une « réserve communale de sécurité civile » où des habitants font bénévolement des patrouilles quotidiennes sur l'ensemble du territoire communal.
Lagorce s'étend sur 7000 hectares, ce qui en fait l'une des communes les plus étendues du département. Ce lundi 28 août, Annie Majorel-Durand et Patrick Astier assurent la patrouille 1. À bord de leur pick-up orange, ils ne passent pas inaperçus dans les rues du village. Une fois arrivés sur les hauteurs de Lagorce, les deux bénévoles scrutent l'horizon à la recherche de fumée suspecte et de départs de feu potentiels au milieu de la végétation. Patrick insiste sur le fait qu'il y a ici « beaucoup de forêts et beaucoup de zones de lande et de garrigue avec une végétation arbustive un petit peu rase, qui, lorsqu'elle est sèche, est très inflammable ».
Joëlle Rossi, maire sans étiquette de Lagorce, explique que sur les 7000 hectares de la commune, de nombreuses habitations sont isolées. C'est pourquoi l'idée d'une réserve citoyenne a été mise en place afin d'avoir des personnes du terrain qui connaissent les lieux et qui peuvent accompagner les pompiers en cas de besoin.
Les feux de forêt touchent particulièrement Annie Majorel-Durand. En voyant les arbres encore marqués par les incendies de l'été dernier, elle confie que cela lui fait très mal au cœur. Elle a été personnellement touchée par la perte de deux membres de sa famille et son père a été gravement brûlé. Ayant également vécu dans le Var, une région fortement touchée par les incendies, elle a été sensibilisée par la détresse de ceux qui ont tout perdu.
Cet été, 240 hectares de végétation ont brûlé dans la commune de Lagorce. La municipalité, avec l'aide de l'État, a donc mis en place cette réserve citoyenne et a réussi à mobiliser une quarantaine de bénévoles pour assurer la prévention pendant l'été.
À l'arrière du pick-up, il y a du matériel pour éteindre les feux : une cuve de 450 litres d'eau, une moto-pompe et une lance à eau qui permet d'agir dans un rayon de 50 mètres, explique Patrick Astier. Cependant, il est loin de se considérer comme un pompier professionnel. Il reconnaît que leur compétence, leur formation, leur matériel et leur condition physique sont bien loin de celles des pompiers professionnels. Les bénévoles espèrent donc ne jamais avoir à utiliser leur équipement.
Les bénévoles de la réserve communale de sécurité civile ont suivi une formation pour savoir lire les cartes et se localiser. Leur rôle se limite principalement à la prévention. Ils vont ainsi à la rencontre des vacanciers et randonneurs de la région.
Le message est passé. Ce dispositif, qui était unique jusqu'à présent en Ardèche, devrait être étendu à d'autres communes, comme à Bannes, dans le sud du département.