La saison estivale dans le Marais poitevin est morose cette année en raison d'une météo difficile en juillet et de l'inflation qui affecte le budget des Français. La fréquentation touristique est en baisse, ce qui a directement impacté les bateliers.
Selon Manuel Mercier, professionnel du tourisme, les chiffres ne sont pas bons cette année. Que ce soit pour les commerces ou l'activité de batellerie, le bilan est plutôt mauvais. La fréquentation touristique aurait baissé de 20 %, en raison de la météo peu clémente en juillet et de l'impact de l'inflation sur les dépenses des touristes.
Les bateliers du Marais poitevin témoignent tous d'une baisse de leur activité estivale. Antoine Lefebvre, qui guide les touristes dans les méandres du Marais poitevin depuis trois saisons, observe une nette diminution de l'affluence cette année. Il explique que le mois de juillet a été compliqué pour travailler, avec des journées de seulement trois heures de rame en moyenne. Même si le mois d'août a permis une légère amélioration, ce n'est pas suffisant. Selon Antoine Lefebvre, il y a trop de bateliers par rapport au nombre de touristes présents.
Manuel Mercier constate également une baisse de 25 % de l'activité de batellerie par rapport à l'année précédente. Certains touristes qui séjournaient sur la côte et qui faisaient autrefois une halte pour visiter le Marais poitevin sont absents cette saison.
Outre la mauvaise météo en juillet, Manuel Mercier pense que la crise économique est également responsable de cette baisse de fréquentation. Il estime que les Français ont dû faire des arbitrages en raison de charges plus élevées, ce qui a conduit à une réduction des dépenses touristiques et de loisirs. Les familles sont également moins nombreuses à venir découvrir le Marais poitevin, selon les bateliers.
Cependant, il y a encore des touristes présents, comme René, qui profite d'une balade en famille. Il reconnaît tout de même qu'ils font plus attention cette année, notamment en raison des problèmes financiers liés à la crise. Néanmoins, cette sortie leur permet d'oublier leurs soucis.
Outre l'activité de batellerie, les commerces de souvenirs et de produits locaux souffrent également cette année. Manuel Mercier estime que leur chiffre d'affaires a baissé de 30 à 50 % par rapport aux années précédentes. Les touristes sont absents et il y a un malaise palpable, avec des visiteurs qui entrent dans les boutiques mais ne font finalement aucun achat, par manque de moyens financiers.
Face à cette saison difficile, les professionnels du tourisme réfléchissent à des solutions. Manuel Mercier envisage d'élargir la saison touristique, en proposant des activités dès le mois de mars jusqu'à novembre. Il veut ainsi profiter du fait que les Français concentrent moins leurs dépenses sur l'été. Malgré tout, il reste optimiste pour l'avenir du Marais poitevin et affirme qu'il n'y a pas de raison que cela n'attire plus de visiteurs.