C'est un évènement très rare qui s'est produit le lundi 28 août dans la commune de Longeville-en-Barrois, dans la Meuse. Le nom du lieutenant John Gilmore, un soldat américain, a été ajouté au monument aux morts lors d'une cérémonie en son honneur. Cet officier de l'US Air-Force avait perdu la vie lorsque son avion a été abattu en 1944.
Cet hommage rendu au lieutenant américain John Gilmore est donc exceptionnel. Le 28 août 2023, son nom a été inscrit sur le monument aux morts de la commune de Longeville-en-Barrois, avec la mention « Tombé pour notre Liberté ».
Il est important de rappeler que cet aviateur américain a sacrifié sa vie pour la libération de la France. Le 28 août 1944, son avion, un Mustang P51, a été abattu par l'occupant nazi au-dessus de Longeville-en-Barrois.
Jean Luc Larzillière, membre du souvenir français Meuse, témoigne de l'importance de cet évènement rarissime. Il affirme qu'il ne connaît qu'un seul autre cas similaire dans la Meuse, à Vigneulles-les-Hattonchâtel, où le nom d'un pilote américain figure aux côtés de ses frères d'armes français.
Cette commémoration est l'occasion pour les habitants de se souvenir, 79 ans plus tard, du sacrifice de cet aviateur. Jean Luc Larzillière précise que c'est exceptionnel, car il ne connaît qu'un seul autre cas similaire dans la Meuse, à Vigneulles-les-Hattonchâtel. Il souligne l'importance de voir le nom du pilote américain aux côtés de ses camarades français.
La commune de Longeville-en-Barrois rend régulièrement hommage aux aviateurs américains qui ont contribué à la libération de leur commune. L'année précédente, la gourmette du lieutenant Gilmore avait été restituée à sa petite nièce lors d'une cérémonie similaire. Cette gourmette avait été conservée pendant plus de 70 ans par la famille Utard, qui avait tenté de sauver le pilote gravement blessé. Roger Geoffroy, président de la section locale du Souvenir français, raconte que Madame Utard a récupéré la gourmette discrètement afin qu'elle ne tombe pas aux mains de l'occupant.
Après avoir consulté l'avis de l'ONACVG (Office national des anciens combattants et victimes de guerre), la mairie a décidé d'apposer exceptionnellement une plaque sur le monument aux morts du village en mémoire du pilote américain. L'histoire de l'aviateur de l'US Air Force est également racontée sur ce monument, qui est situé à proximité du lieu du crash. C'est là que John Gilmore Junior, un jeune américain de 23 ans, a donné sa vie pour une France libre.