Un centre équestre renommé se retrouve sous les feux des projecteurs suite à des actes de cruauté envers une ponette nommée Happy. La scène a été filmée par un témoin qui a ensuite alerté l'association One Voice. L'affaire a suscité un grand étonnement à Lorgues, où le centre équestre est implanté depuis longtemps et est bien connu. Lorgues est une commune située près de Draguignan, dans le Var, et compte environ 9 000 habitants.
La vidéo, mise en ligne par l'association One Voice, a été visionnée à de nombreuses reprises par différentes personnes. Elle montre la directrice du centre équestre donnant de nombreux coups de harnais en cuir à Happy, la ponette. Cette violence inexpliquée de la part de quelqu'un censé s'occuper des animaux est choquante. Il est d'autant plus surprenant que les récents avis des internautes étaient plutôt positifs à propos de la directrice et des activités du centre équestre.
La présidente de l'association One Voice, Muriel Arnal, exprime son indignation en soulignant les conséquences que de tels actes de violence peuvent avoir sur les enfants qui les voient. Elle affirme que les enfants pourraient reproduire ces comportements une fois adultes, envers n'importe quel animal.
L'affaire, qui remonte au 1er juillet dernier, est prise très au sérieux. Un lanceur d'alerte, qui connait bien les lieux, a contacté l'association pour dénoncer la maltraitance envers Happy. Selon lui, la situation est bien plus grave que la simple violence envers la ponette, mais cela n'a pas encore pu être vérifié.
Des photos ont également été diffusées, montrant l'état négligé des chevaux et des installations du centre équestre. Les chevaux sont maigres et les boxes sont sales. Le témoin parle d'un état déplorable également pour les autres animaux présents sur place, enfermés dans des boxes sales ou montrant des signes de maigreur.
Le maire de Lorgues, Claude Alemagna, a une vision différente de la situation, affirmant qu'il n'y voit pas de cruauté dans les actes filmés. Il pense que les coups de lanière sont donnés dans un cadre d'apprentissage et qu'il connaît très bien la directrice du centre équestre.
Un autre centre équestre, interrogé par France 3 Côte d'Azur et souhaitant rester anonyme, explique que lors du dressage, il peut y avoir des coups portés à l'animal, mais avec des outils adaptés. Une cavalière également interrogée confirme cela et estime qu'il faudrait utiliser des instruments spécifiques pour stimuler l'animal, mais pas le frapper.
Cette affaire rappelle un autre cas de maltraitance animale survenu cet été lors de la fête du cheval à Levens, où le propriétaire d'un centre équestre avait été filmé en train de frapper une jument.
L'association One Voice a déposé une plainte auprès du Procureur de Draguignan concernant la ponette Happy. La directrice du centre équestre, quant à elle, n'a pas pu être jointe pour le moment.