Dans la ville de Payerne, dans le canton de Vaud en Suisse, un record a été établi la nuit du 20 au 21 août 2023. L'isotherme du zéro degré a atteint une altitude de 5 298 mètres, ce qui est un record absolu. Selon Météo Suisse, il a fallu monter à une altitude record de près de 5 300 mètres pour atteindre cette limite du zéro degré. La sonde qui effectue des mesures depuis 1954 au-dessus du Lac de Neuchâtel a ainsi enregistré le zéro degré le plus élevé de son histoire.
La Suisse fait face à une vague de chaleur intense, tout comme la France. Une grande partie des deux pays est en alerte canicule.
Ce record de l'isotherme du zéro degré s'ajoute à une série de records qui se multiplient. Ilyes Ghouil, fondateur du site Météo Franc-comtoise, explique que les ballons-sondes ont traversé toutes les canicules des 70 dernières années et que les masses d'air sont de plus en plus chaudes. Le record précédent datait du 25 juillet 2022 avec une altitude de 5 184 mètres pour l'isotherme du zéro degré. Pendant la canicule historique de 2003, l'isotherme du zéro degré avait atteint 4 853 mètres à Payerne.
Météo Suisse indique que l'altitude de l'isotherme du zéro degré mesurée au niveau du sol en Suisse a augmenté de 200 à 700 mètres depuis plus de 150 ans. Cette élévation s'est particulièrement accentuée au printemps et en été depuis les années 1970. La principale raison de cette évolution est le réchauffement climatique d'origine humaine.
L'élévation de l'isotherme du zéro degré a des conséquences non seulement sur les températures au sol, mais aussi sur les reliefs et les glaciers. Au sommet du Mont Blanc, la température passe au-dessus de zéro degré Celsius, ce qui provoque des dégels de plus en plus fréquents et importants.
L'isotherme du zéro degré est une limite qui varie constamment. Elle peut être au niveau du sol lorsqu'il fait froid et à plusieurs milliers de mètres d'altitude en été. Cette limite a une grande influence sur le développement de la végétation, la limite des chutes de neige et le cycle de l'eau. Elle joue donc un rôle important dans les prévisions météorologiques et la vie quotidienne dans la région des Alpes.
La vague de chaleur en Suisse devrait se poursuivre jusqu'au 25 août 2023, avec des températures dépassant les 30 °C et des pics à 38 °C sous les 800 mètres d'altitude.