Les élections municipales partielles de Thizy-les-Bourgs, dans l'ouest du département du Rhône, ont entraîné un changement politique important. Martin Sotton, le maire sortant, soutenu par Michel Mercier, a été battu par Ludovic Cherpin, candidat de l'opposition. Une partie du conseil municipal avait démissionné au printemps dernier suite à la condamnation du maire pour des comportements inappropriés envers des mineurs en foyer.
Le scrutin a été particulièrement serré, avec seulement 45 voix d'écart. Thizy-les-Bourgs, commune nouvelle depuis 2013, n'avait jamais connu une élection si disputée. Lors des élections précédentes en 2020, le maire sortant avait remporté la victoire avec une avance de 800 voix.
Cette défaite marque la fin de presque quarante ans de domination du centre-droit dans cette commune, où Michel Mercier, ancien garde des Sceaux, avait exercé une grande influence. Ludovic Cherpin remporte le scrutin avec 51,28% des voix, et le taux de participation (47,69%) est légèrement inférieur à celui de l'élection municipale précédente.
Ludovic Cherpin, le futur maire (dont l'élection doit avoir lieu en fin de semaine), qualifie cette campagne d' »épique ». Il rappelle qu'il n'est pas un politique professionnel, mais un salarié, et que cette victoire représente un bouleversement dans sa vie.
Les électeurs de Thizy-les-Bourgs, au nombre de près de 3 900, mettent ainsi un terme à quatre décennies de politique locale. Colette Darphin, ancienne première adjointe de Martin Sotton à la mairie et première vice-présidente du Département du Rhône, commente cette situation en disant que c'est normal en politique et que cela fait partie du jeu. Elle s'était désolidarisée du maire sortant après sa condamnation pour des comportements inappropriés avec des mineurs en foyer d'accueil.
L'affaire Sotton a sérieusement terni l'image de la commune et de ses environs. Cela a sans doute joué en défaveur du maire sortant, qui qualifie ce résultat électoral de « échec personnel ».
Selon un élu souhaitant garder l'anonymat, une partie des électeurs qui soutenaient Martin Sotton se sont tournés vers son opposant. Il est fort probable que d'autres électeurs ne se soient pas déplacés pour aller voter. Beaucoup d'administrés ont compris que la condamnation du maire ne pouvait plus être un bouclier et ont voulu tourner la page. Martin Sotton a déclaré qu'il envisageait de renoncer à l'appel de sa condamnation en justice.
Ludovic Cherpin, futur maire de 51 ans et commercial de profession, se prépare à prendre les rênes de la commune. Membre de l'opposition en 2013 sur une liste de gauche, il se présente comme apolitique. Son objectif principal est de favoriser la démocratie participative et il est conscient qu'il n'a que 3 ans pour accomplir ses projets avant les prochaines élections municipales en 2026. Parmi les premières actions qu'il compte mener, il y a le transfert de l'entreprise Malerba de Cours-la-Ville à Bourg-de-Thizy, le développement des marchés de producteurs et le renouvellement de deux médecins généralistes proches de la retraite.