Un puissant tremblement de terre a secoué le Maroc, causant la mort d'au moins 2 000 personnes, rappelant ainsi que la Méditerranée abrite plusieurs zones sismiques sensibles. Certaines de ces zones, comme la mer de Ligurie, sont proches de la Corse.
Le séisme qui a frappé le Maroc avait une magnitude de 6,8 sur l'échelle de Richter. Il y a quelques mois à peine, un violent tremblement de terre en Turquie et en Syrie, mesuré à 7,8, avait fait 50 000 victimes. Ces deux séismes ont attiré l'attention du public.
Le Maroc se trouve à l'entrée de la Mer Intérieure, selon l'ancien nom donné par l'Empire romain à la Méditerranée. La Turquie et la Syrie, quant à elles, se trouvent à 3 000 kilomètres à l'est, à la frontière de l'Asie. Cette mer est un véritable puzzle géologique.
La surface du manteau terrestre est composée de plaques tectoniques, d'énormes morceaux de lithosphère qui se déplacent de quelques centimètres par an dans des directions différentes. Lorsque ces plaques glissent les unes sous les autres, cela peut entraîner des tremblements de terre et des éruptions volcaniques.
La Méditerranée est le point de rencontre de deux plaques tectoniques, la plaque eurasiatique et la plaque africaine, ce qui provoque d'importants risques sismiques. Au cours des dernières décennies, il y a eu des séismes spectaculaires en Grèce, en Algérie, au Maroc, en Italie, ainsi qu'en France. On enregistre au moins un séisme de magnitude 4 à 5 chaque année en France, mais la plupart du temps, ils ne causent pas de gros dégâts.
La Corse est entourée de zones à risques sismiques, telles que la Provence, la Côte d'Azur et la Ligurie en Italie, qui sont traversées par des failles actives. Des séismes de faible intensité ont touché Cagnes, Nice, Menton, Monaco, la vallée de la Vésubie et le littoral italien au cours des vingt dernières années, causant quelques dégâts aux bâtiments.
Cependant, de nombreux séismes se produisent en mer, à une distance suffisante des côtes pour éviter d'importants dégâts matériels et des pertes humaines. Par exemple, un séisme de magnitude 5,2 s'est produit en mer à 100 kilomètres d'Ajaccio, sans causer de dégâts importants en Corse.
Malgré sa situation géographique propice aux séismes, la Corse est considérée comme moins risquée que la Côte d'Azur. On n'a pas identifié de faille susceptible de provoquer un séisme majeur en Corse. La France a établi un zonage sismique qui divise le territoire en cinq zones de sismicité, et la Corse est classée en zone 1, avec un risque très faible et sans règles parasismiques particulières pour les bâtiments.
Il existe également un risque indirect mais peu considéré de tsunami d'origine sismique en Méditerranée. L'Unesco a averti qu'il y a 100 % de chances qu'un tel phénomène se produise au cours des trente prochaines années. Des tsunamis se sont déjà produits en Italie en 1887 et à Nice en 1979, provoquant des dégâts importants. L'Unesco appelle donc les autorités publiques à prendre des mesures de sensibilisation, d'alerte et de prévention pour faire face à cette menace dans les régions concernées, notamment dans le sud de la France.