Robert Marchant, un homme de 72 ans atteint d'une paraplégie incomplète, se lance un nouveau défi. Il veut faire le tour du Mont-Blanc avec son vélo-à-bras, et il est sponsorisé par son bailleur social. Cet homme passionné par les défis a déjà gravi plusieurs sommets avec son véhicule adapté, ce qui est une véritable ode au dépassement de soi.
Robert Marchant est un sportif qui aime l'air pur des montagnes. Mais sa vie a été bouleversée suite à un accident qui l'a rendu paraplégique à l'âge de 22 ans. Malgré cela, il a repensé sa pratique du sport et a appris à manier son vélo à bras. Gravir des sommets comme le Mont-Ventoux, l'Alpe d'Huez ou le col du Galibier est devenu son quotidien. Il souhaite prouver que le handicap n'est pas un frein pour se dépasser.
Cette année, son objectif est de grimper le Mont-Blanc avec son vélo-à-bras. Pour lui, c'est à la fois un défi et un amusement. Il est une célébrité dans sa ville de Champigny, où les habitants le regardent avec admiration et étonnement dévaler les pistes cyclables sur son engin adapté. Sa passion pour le sport lui est venue en s'adaptant à sa nouvelle vie après son accident.
Sa vie a basculé en 1973 lorsqu'il est devenu paraplégique suite à une chute lors d'une démonstration de gymnastique. Les médecins pensaient qu'il ne pourrait plus faire de sport à haut niveau, mais il a décidé de ne pas s'arrêter. Il a suivi une rééducation, réappris à marcher et a repris la gymnastique. Malgré des opérations et des périodes de rééducation régulières, il ne s'est jamais senti handicapé et a continué à se dépasser chaque jour.
En 2017, il a découvert le vélo-à-bras grâce à un ami. Ce fauteuil roulant avec une fourche à l'avant et une assistance électrique lui permet de pratiquer le vélo en montagne. Il s'entraîne régulièrement, parcourant 150 kilomètres par semaine le long des pistes cyclables franciliennes. Cette découverte a fait naître en lui une passion pour le vélo et lui donne une sensation de liberté.
Pour réaliser ses défis, Robert Marchant n'est pas seul. Il est entouré de ses amis qui l'accompagnent à chaque parcours. Cette année, il sera accompagné de son ami Jacques Bouanich, un comédien, sur un vélo électrique pour faire le tour du Mont-Blanc. Leur amitié permet de partager les moments et de créer des souvenirs ensemble. Les habitants de son quartier le reconnaissent et l'encouragent lors de ses entraînements.
Ce défi demande un engagement financier important, car son vélo-à-bras a coûté près de 12 000 euros et nécessite des réparations régulières. La Fédération française de Gymnastique sponsorise son parcours pour la deuxième année consécutive, et son bailleur social, IDF Habitat, prend en charge les frais d'hébergement de toute l'équipe lors du tour du Mont-Blanc. L'accessibilité des logements pour les personnes à mobilité réduite est un sujet qui lui tient à cœur et qu'il souhaite promouvoir.
L'accessibilité est également une préoccupation dans son appartement, qui est étroit et doit accueillir ses deux fauteuils et son matériel de sport. Il s'entraîne régulièrement pour entretenir sa forme physique et repousser ses limites. Ses exploits sportifs force l'admiration de ses compagnons de route, qui le considèrent comme un champion à son échelle.
Ce défi du Mont-Blanc est un nouveau sommet à gravir pour Robert Marchant. Il ne s'est pas encore fixé d'objectif précis pour la suite, mais pourquoi pas l'Everest ? En tout cas, il est déterminé à montrer que le handicap n'est pas un frein et qu'il faut se donner à fond dans toutes les circonstances de la vie.