Sébastien Garrigue, qui est installé à Mulhouse depuis dix ans, a reçu le titre de Meilleur ouvrier de France dans la catégorie « soufflage de verre au chalumeau, option perlerie » en juin 2023. Lors du concours, il a présenté une parure inspirée du rite chamanique « Am stram gram ».
Parmi les 143 lauréats de la 27e promotion du concours des Meilleurs ouvriers de France (MOF), Sébastien Garrigue a obtenu le titre de MOF dans la catégorie « soufflage de verre au chalumeau, option perlerie » le 20 juin 2023. Il a ouvert sa boutique à Mulhouse il y a près de dix ans.
Quand il a appris la nouvelle, Sébastien Garrigue ne pouvait pas y croire. « Je suis tellement fier. C'est une reconnaissance pour le travail que j'ai accompli toutes ces années, mais aussi pour le métier. C'est une consécration pour moi », a-t-il déclaré avec un sourire.
Pour Sébastien Garrigue, le titre de Meilleur ouvrier de France était la récompense ultime, à la fois pour lui-même et pour le métier de souffleur de verre au chalumeau. « Cela permettra aux gens de comprendre que ce n'est pas seulement une activité que l'on fait dans son garage pendant ses temps libres. C'est un métier qui demande de grandes compétences », a-t-il affirmé.
Son ancien professeur, Eddie Légus, souffleur de verre et lui-même trois fois MOF, lui a transmis cette motivation pour participer au concours. « Il faisait du chalumeau et de la verrerie artistique. Il a toujours été fasciné par les perles, tout comme moi. Après mes études, nous sommes restés en contact et il m'a encouragé à passer le concours », se souvient Sébastien Garrigue.
Le thème du concours était les comptines et les berceuses. Les candidats devaient réaliser une parure comprenant au moins trois pièces. « Ce n'était pas un thème facile. J'ai pris près de trois mois pour trouver exactement ce que j'allais concevoir et proposer », raconte-t-il. Il voulait attirer l'attention du jury dès le début de sa présentation.
Il a décidé de s'écarter de sa zone de confort en choisissant la comptine Am stram gram. « C'est tiré d'un rite chamanique scandinave très ancien. Ce que j'aime, c'est qu'il est encore utilisé aujourd'hui dans des comptines pour enfants. Il y avait matière à créer une ambiance magique et nocturne », explique-t-il. Dans le domaine du soufflage de verre, où tout le monde se connaît, Sébastien essaie de se démarquer coûte que coûte.
Pour sa parure, il a utilisé des décorations nocturnes et mystiques telles que des plantes phosphorescentes, des loups et de la magie. « Je voulais concevoir une pièce imposante avec un effet de surprise. Je voulais attirer l'attention du jury dès le début de la présentation », déclare-t-il.
Le soufflage de verre n'était pas le choix évident pour Sébastien Garrigue. « Au collège, j'ai essayé plusieurs métiers manuels. J'ai travaillé en cuisine et en charpenterie, mais ce n'était pas vraiment ma passion. Je me suis souvenu d'une émission de télévision sur un souffleur de verre et j'ai décidé de me lancer », se rappelle-t-il. Il a obtenu un CAP de souffleur de verre à Sarrebourg en 2004, puis un autre CAP de décorateur sur verre dans le même lycée. Entre les deux années, il a découvert le soufflage au chalumeau. « On y retrouve certaines techniques du souffleur de verre traditionnel, mais on peut travailler plus précisément les couleurs et les effets de profondeur sur les perles », constate-t-il.
Pour Sébastien, les perles sont des pièces exceptionnelles. « On prend le temps de les regarder. On peut les concevoir de manière à représenter des univers grandioses. C'est un travail minutieux qui me passionne », confie-t-il.
L'avantage du soufflage de verre au chalumeau est qu'il ne nécessite pas un grand atelier. « Cela demande aussi moins de matériel. Donc après mes études, j'ai pu monter rapidement un atelier », explique-t-il.
Aujourd'hui, Sébastien Garrigue possède une boutique à Mulhouse et reçoit de nombreuses demandes de stagiaires. « Depuis l'obtention du titre de MOF, je reçois beaucoup de candidatures. C'est vraiment encourageant », déclare-t-il. À son retour de vacances, il s'attend à devoir répondre à une forte demande, notamment avec le marché de Noël de Mulhouse où il tient un stand depuis 2006.