Le vendredi 18 août, une alerte citoyenne a été publiée sur Facebook. Selon cette alerte, deux personnes suivraient et interrogeraient des femmes qui promènent leur chien, leur posant des questions sur la race et le prix de leur chien, entre autres. Ces faits ont été confirmés par la police à Reims et à Châlons-en-Champagne dans le département de la Marne.
Cette alerte peu commune a été diffusée le vendredi 18 août 2023 sur la page Facebook Pattes en cavale 51. En général, cette page est utilisée pour annoncer des chiens perdus ou retrouvés. Mais cette fois-ci, c'était un appel à la vigilance.
Le message explique que deux personnes suspectes, âgées d'environ 50 ans, se sont positionnées près des entrées du square de la Patte d'Oie, qui se trouve à proximité des Basses promenades, en plein centre-ville de Reims dans le département de la Marne. Ils ont abordé des personnes qui étaient venues promener leur chien, en particulier des femmes. Ils leur ont posé des questions sur la race du chien et sur le prix d'achat en élevage ou en animalerie.
Les femmes concernées ont clairement ressenti un malaise face à cette situation. La publication a été faite pour prévenir d'autres cas similaires qui pourraient se produire dans d'autres espaces verts de la ville (voir carte ci-dessous).
Sollicitée par France 3 Champagne-Ardenne au cours de la semaine du 21 août, la direction départementale de la sécurité publique (DDSP) de la Marne a confirmé ces faits à Reims et à Châlons-en-Champagne. « Nos services ont effectivement été informés de tels comportements. »
« Il y a eu plusieurs signalements ces derniers jours. Nous encourageons les personnes victimes de tels agissements à les signaler immédiatement à nos services. »
La police n'a signalé aucun enlèvement de chien malgré les signalements. Les individus semblaient s'intéresser à tous les chiens, peu importe leur race (ou l'absence de pedigree officiel).