Chaque été au Mans, une petite quinzaine de jeunes sont embauchés comme animateurs dans les quartiers populaires. Parmi eux, Ismi et Guillaume, âgés de 22 et 23 ans, issus de ces quartiers et désireux de redonner une image positive à ces lieux. Leur objectif est d'aider les jeunes qui, tout comme eux avant d'avoir un emploi, ne peuvent pas partir en vacances.
Aujourd'hui, c'est jour de marché dans le quartier populaire des Sablons au sud du Mans. Derrière un camion, se trouve un lieu unique, l'Espace Jeune, un centre de vacances pour certains et un espace d'activité et de convivialité pour d'autres.
Pendant l'été, le centre est ouvert tous les jours et accessible à tous. Les matinées sont consacrées aux jeux et au soutien scolaire, activités gérées par Ismi, un jeune du quartier âgé de 23 ans.
Ismi explique : « Il y a quelques années, pendant l'été, je cherchais un emploi, mais je ne trouvais rien. J'ai alors pensé à travailler ici, car pendant l'été, ils ont principalement besoin d'animateurs. Comme je connais bien l'endroit et les personnes qui y travaillent, j'ai postulé et ça s'est fait naturellement. »
Grâce à ce travail d'été, Ismi a pu financer son permis de conduire et poursuivre ses études en BTS. Il est arrivé en Tchétchénie à l'âge de quatre ans, ce qui fait que pour lui, être animateur en été a tout son sens. « Il y a des jeunes qui ne partent pas en vacances pendant l'été. Soit ils n'en ont pas les moyens, soit c'est compliqué. Du coup, ils viennent ici et nous leur proposons un programme l'après-midi. On sort du quartier, on leur fait voyager à notre manière » ajoute-t-il.
De son côté, au nord du Mans, plus précisément dans le quartier Bellevue, se trouve « La casquette », un espace d'accueil pour les jeunes du quartier. Parmi la trentaine de jeunes qui y passent chaque jour, il y a Guillaume, âgé de 22 ans et ancien habitué devenu animateur. Originaire de Guyane, il n'a jamais eu la chance de partir en vacances et c'est maintenant qu'il s'implique à « La casquette » pour rendre ce lieu vivant.
Guillaume confie : « J'ai passé toute mon enfance ici, je ne partais jamais en vacances, je venais tout le temps ici, 24 heures sur 24. Alors j'ai décidé de me lancer dans l'animation pour aider les jeunes. »
Il aime son quartier et le connaît très bien. Il organise des activités en dehors de la ville, mais il est surtout connu pour se promener entre les immeubles et inciter les jeunes à sortir de chez eux et de leur quotidien. Il leur propose également de s'exprimer à travers la musique.
Guillaume vient d'obtenir ses diplômes cette année et sera animateur à la rentrée.
Pour Ismi, c'est un travail d'été, mais il souhaite lui aussi servir d'exemple aux jeunes, en tant que grand frère.
Ainsi, Ismi et Guillaume, aux parcours différents, partagent la même volonté d'aider les jeunes de leur quartier pendant l'été, en leur offrant des activités et en les sortant de chez eux. Un beau métier qui leur permet de faire une différence et de donner une nouvelle image à leur quartier.
Murielle Dreux avec Maïna Sicard-Cras