Le 4 juillet 1978, le Tour de France a fait une étape à Mazé, une petite commune du Maine-et-Loire. Mazé était la plus petite ville-étape de la 65ᵉ édition de la Grande Boucle. Cet événement a marqué l'histoire de Mazé et a connu quelques péripéties.
Les habitants de Mazé ne sont pas prêts d'oublier ce jour historique. Cette petite commune de 3 000 habitants a accueilli le Tour de France, et c'est lors de cette étape que Bernard Hinault a remporté sa première victoire. Quarante-cinq ans plus tard, les souvenirs des préparatifs et de la folie de cette journée sont encore très présents.
Huguette Lindé, présidente de l'association Patrimoine et Généalogie de Mazé, raconte les préparatifs de cette étape du Tour de France. Elle se souvient de l'installation de la ligne d'arrivée le matin même et de l'absence de maisons à l'époque, car il s'agissait de champs appartenant à sa grand-mère. Les journalistes étaient installés dans le restaurant scolaire, ce qui a accéléré la mise en place d'une ligne téléphonique.
Le passage du Tour de France a également eu un impact sur la vie des habitants de Mazé. Les maraîchers, qui cultivaient l'oignon jaune, ont eu leur journée de congé ce jour-là. La commune comptait sur les buvettes pour remplir les caisses, mais le mauvais temps ce jour-là a compliqué les choses.
Le maire de l'époque raconte que l'accueil du Tour de France n'a pas été un problème en termes de budget. Cependant, Anne Plard, alors secrétaire général de mairie, se souvient que l'organisation du Tour a posé certains problèmes financiers. La commune a donc dû faire payer les gens pour participer à cet événement.
Le château de Mongeoffroy et le marquis ont joué un rôle important dans la venue du Tour de France à Mazé. Le marquis, qui était parisien et avait de nombreuses relations, a utilisé son influence pour faire venir la Grande Boucle dans son fief. Pour l'occasion, le château a été ouvert au public.
La 6ᵉ étape du Tour, qui reliait Caen à Mazé sur 244 km, a été remportée par le sprinteur belge Freddy Maertens. Les habitants de Mazé ont été ravis du spectacle de cette course mythique et en parlent encore aujourd'hui avec nostalgie.
Le passage du Tour de France en 1978 reste un moment mémorable pour la commune de Mazé. Les habitants en gardent un souvenir vivant et nostalgique. Ils se demandent quand le Tour reviendra au cœur de leur village.
Murielle Dreux avec David Jouillat