En mai 1972, l'île de Noirmoutier en Vendée était en effervescence car elle accueillait le tournage du film « César et Rosalie » de Claude Sautet. Ce long métrage réunissait plusieurs stars de l'époque, telles que Yves Montand et Romy Schneider, et est devenu un classique du cinéma français. Retournons sur les lieux de ce tournage mythique.
Le célèbre réalisateur français, déjà connu pour son film « Max et les ferrailleurs », a installé ses caméras sur l'île de Noirmoutier en mai 1972. Il y a tourné quelques scènes de ce qui allait devenir un chef-d'œuvre du septième art, « César et Rosalie », avec Yves Montand, Romy Schneider et Sami Frey.
Bien que seule une partie du film ait été tournée en Vendée, ces scènes sont emblématiques à la fois pour le film et pour l'univers cinématographique de Claude Sautet. On y retrouve la bande de copains, les repas et le bord de plage. Mais c'est surtout la maison aux volets bleus qui marque les esprits, car c'est là que se déroule l'une des scènes majeures du film. Cette maison, située face à la plage de Mardi-Gras, existe toujours et ses volets sont toujours bleus.
Depuis le tournage de « César et Rosalie » en mai 1972, plus de 50 ans se sont écoulés, mais sur place, rien n'a changé et les souvenirs sont restés vifs pour les témoins de l'époque. Gaby, Elisabeth et Renée étaient à peine majeurs à l'époque, mais ils se souviennent de ce tournage marquant. Renée se rappelle : « On voyait Romy Schneider et Montand, ils étaient sur la plage, et Isabelle Huppert aussi. C'est drôle pour moi de raconter toutes ces histoires, on revient 50 ans en arrière ».
Renée était la gérante du tabac-presse-café où les acteurs venaient régulièrement prendre un verre. Elle se souvient : « On n'a pas entamé de conversation particulière sur le tournage. Non, il y avait des clients à servir, donc il faisait partie de la clientèle et j'ai agi comme si c'était habituel ».
Gaby, une figure de l'île, avait 19 ans lorsqu'il s'est retrouvé face à Yves Montand et Romy Schneider. Il se rappelle : « Je me suis simplement dit en voyant Romy Schneider qui râlait un peu au bout de la troisième ou quatrième prise, je me suis dit intérieurement : elle ne doit pas être très facile ».
Noirmoutier est un secret bien gardé dans le film « César et Rosalie ». Même les plus grands fans de ce long métrage ignorent souvent que les scènes ont été tournées là-bas. C'est un privilège pour les habitants de Noirmoutier de reconnaître leur île dans le film.
Certains ont réussi à identifier la plage des Sableaux, le Bois de la Chaise et le port de Noirmoutier dans le film. Pour Yves Montand, c'était la première fois qu'il mettait les pieds en Vendée et à Noirmoutier. Il découvrait alors la beauté de cet endroit exceptionnel.
Claude Sautet était particulièrement attaché à la Vendée, à son littoral et surtout à Noirmoutier. Il y retournera d'ailleurs dans les années 80 pour tourner à nouveau avec Yves Montand dans le film « Garçon ! », sorti en 1983.
Noirmoutier reste toujours un décor de cinéma prisé. Son littoral, sa lumière, ses plages et ses ruelles ont attiré de nombreux grands réalisateurs, tels que Claude Sautet, Agnès Varda et Arnaud Desplechin. Depuis « César et Rosalie », l'île vendéenne a accueilli de nombreux autres tournages, notamment celui du film « Les Vacances du petit Nicolas » de Laurent Tirard en 2014, et plus récemment celui de « La Passagère » d'Héloïse Pelloquet en 2022.
En mai dernier, les rues du village du Vieil de Noirmoutier ont été utilisées comme décors pour le tournage de la comédie « Les Hennedricks » de Laurence Arné, dont la sortie est prévue en 2024.