Le lac des Settons a entamé une nouvelle vidange le lundi 4 septembre, dans le cadre d'une opération de grande ampleur. C'est la deuxième vidange en seulement un an. Cette opération devrait se poursuivre jusqu'à la fin du mois.
Depuis le 4 septembre, les vannes du lac des Settons sont ouvertes à fond pour entamer la vidange. Le débit initial était de 8m³ par seconde, mais il sera légèrement réduit les deux prochains week-ends afin de permettre les activités en eau vive.
Il s'agit de la deuxième vidange en un an, une opération qui impacte les professionnels qui travaillent autour du lac. Malgré un niveau plus bas que d'habitude, la fréquentation reste intéressante, bien que la saison ne soit pas aussi bonne que d'habitude. Jean-Marc Mari, gérant de camping, affirme que la fin de saison est surprenante avec beaucoup de monde souhaitant profiter du plan d'eau avant qu'il ne disparaisse, et une certaine curiosité autour de l'assèchement du lac.
Pendant cette deuxième vidange, toutes les activités nautiques et la marche sont interdites sur la partie amont du lac. Sur la partie aval, les activités sont encore autorisées jusqu'à ce que le niveau du lac passe sous les 12 mètres.
La vidange devrait être terminée d'ici la fin du mois, afin de pouvoir reprendre les travaux une fois que le lac sera entièrement vide. L'objectif est de poser une nouvelle membrane d'étanchéité, une tâche qui n'a pas pu être complétée l'hiver dernier à cause des intempéries. De plus, quelques petites fuites ont été détectées au niveau du barrage, ce qui nécessite également des réparations.
Il est important de faire vite, car les autorités souhaitent commencer le remplissage en décembre prochain afin de retrouver un lac plein pour la prochaine saison estivale, sans perturber une troisième saison touristique.
En août 2022, le lac des Settons avait déjà été vidangé une première fois pour réaliser des travaux de rénovation du barrage, qui est le plus ancien de France. Cette décision était nécessaire pour préserver ce patrimoine industriel.
Cette opération de vidange est spectaculaire et inhabituelle, et représente un chantier à huit millions d'euros. Elle a bouleversé le paysage local pendant une durée de trois mois. Le barrage avait été rénové pour la dernière fois en 2008.