Faites sauter les crêpes

La Chandeleur que l’on appelait autrefois « Chandeleuse », et que l’on fête chaque année le 2 février, tire son nom du mot « chandelle » ou plus précisément du nom latin « festa candelarum ».

Chez les Romains on fêtait au début février, les Lupercales, en l’honneur Lupercus, dieu de la fécondité et des troupeaux. On y veillait également les morts avec des flambeaux.

Chez les Celtes, on fêtait Imbolc le premier jour de février et ont y célébrait la purification et la fertilité au sortir de l’hiver en portant des flambeaux censés purifier la terre avant les semailles.

Pour les chrétiens, le début février commémore la présentation de l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem et la purification de sa mère, la Vierge. Cet événement fut fixé au 2 février en l’an 472 de notre ère par le pape Gélase premier qui décida une fois pour toutes de christianiser cette fête.

Tous ces saints c’est bien beau, mais pour les crêpes ?

Si le mot chandeleur est tiré de chandelle, parce que ce jour là on se promenait avec des torches et autres flambeaux, l’histoire des crêpes est très incertaine, d’autant que l’utilisation de farine le jour de la Chandeleur pouvait, selon une légende, rendre de blé inutilisable. Alors qui croire ?

Chez les chrétiens on raconte que c’est ce même pape Gélase Ier qui n’avait que faire des légendes païennes, aurait décidé de distribuer des crêpes aux pèlerins qui arrivaient à Rome. Pour les personnes d’autres croyances, et notamment chez les Celtes il semble que la forme ronde et dorée de ce met délicieux évoquait le retour du printemps, et notamment l’astre solaire.

Allez savoir. En attendant la crêpe a traversé les siècles pour arriver sur la table des enfants qui pourront la saupoudrer de sucre, l’enduire de confiture ou de chocolat fondu, avant de la déguster. Un plaisir à ne rater sous aucun prétexte.

La chandeleur a ses traditions et ses coutumes, par exemple celle de ne pas faire tomber sa crêpe en la retournant mais aussi celle de la pièce d’or censée garantir la fortune toute l’année.

Cette coutume a été initiée par les paysans peu riche et qui, comme nous aujourd’hui avec le Loto, espéraient pouvoir faire fortune dans l’année. Il suffisait de faire sauter la première crêpe de la main droite, en serrant une pièce d’or, dans la main gauche. La pièce était ensuite enroulée dans la crêpe et le tout mis sur une armoire jusqu’à l’année suivante. La pièce récupérée dans les débris de crêpe, était donné au premier mendiant venu. La famille qui respectait la procédure assurait l’argent toute l’année.

Des proverbes ou dictons populaires ont également été associés à la Chandeleur, comme ces derniers, d’actualité, cette année : « à la Chandeleur, l'hiver se meurt ou prend vigueur » ou encore « à la Chandeleur, grande neige et froideur » A méditer, en attendant bonne dégustation.