Maison GIFFARD : la réussite d’une entreprise emblématique de l’Anjou

Notre histoire et notre succès reposent sur des valeurs fortes auxquels nous ne dérogeons pas depuis 125 ans », déclaraient hier soir Edith et Bruno GIFFARD, arrières petits enfants du fondateur de l’entreprise, Emile GIFFARD, un pharmacien herboriste génial qui effectuait des recherches sur les vertus digestives et rafraichissantes de la menthe et notamment de la menthe poivrée Mitcham.

Installé à Angers en 1879, à l’angle de la rue d’Alsace et de la place du Ralliement, Emile GIFFARD, à la fois inventeur, curieux et fin gourmet, distille cette fameuse menthe pour en faire une liqueur raffinée qu’il teste auprès des clients du Grand Hôtel voisin, pour les soulager de la chaleur.

Le pharmacien décide alors de se lancer dans une nouvelle activité : la distillerie. La « Menthe-Pastille » est née. « Ma maison de distillerie a été fondée en octobre 1885… l’avenir dira si j’ai eu raison », écrivait le pharmacien dans son journal.

125 ans plus tard, installée dans la zone du Bocage, à Avrillé, l’entreprise est toujours là et sacrément en forme pour son âge. Depuis, la Menthe-Pastille, produit emblématique de la marque, a fait des petits frères et sœurs, et notamment des crèmes de fruit, liqueurs fruits à l’eau de vie, Guignolets et sirops de fruit, toujours dans le respect de la qualité qui anime la Maison Giffard, depuis ses débuts.

« De la sélection des matières premières jusqu’à la distribution des produits, nous respectons des process rigoureux qui nous permettent de fournir une qualité irréprochable », explique Edith GIFFARD au parterre d’invités à la découverte de l'espace dédié à la Menthe-Pastille.

Et même si la réglementation concernant la consommation d’alcool devient de plus en plus draconienne en France, cela n’affecte pas l’entreprise. « Nous vendons des produits de qualité, consommés par plaisir, pas pour s’enivrer », précise Bruno GIFFARD, le frère d’Édith et co-dirigeant de l’entreprise. « Désormais nos produits sont mondialement connus et nous vendons beaucoup à l’exportation, vers des pays où la réglementation est moins contraignante ».

Solidement enracinée en Anjou, terre du végétal, l’entreprise achète en priorité ses fruits et plantes aromatiques dans la région du Val de Loire. « Si la société connaît un tel succès c’est grâce à une formule efficace ( NDLR : jalousement gardée) mêlant rigueur et passion », précisent les dirigeants.

Christophe BECH, le président du Conseil Général de Maine et Loire, présent lors de cette présentation du site de production, tenait à souligner la réussite de cette entreprise angevine, pas si courant en ces temps qui courent. L’entreprise travaille avec les sites touristiques locaux, notamment le château de la Perrière, le Parc dédié au végétal Terra Botanica, proche du site de production, ainsi que de nombreux bars, leurs produits servant de base pour la réalisation de cocktails, avec ou sans alcool.

Désormais, l’entreprise dispose d’un espace convivial entièrement dédié à la Menthe-Pastille, dans lequel trône les affiches publicitaires de la célèbre liqueur aux cours du siècle dernier. Cet espace a été réalisé par le scénographe Anthony HAMON, lequel a astucieusement réutilisé des cuves de macération pour en faire des postes d’information sur les produits de la marque. Un bar des senteurs, au milieu duquel pousse la fameuse menthe Mitcham, permet de découvrir les cocktails créés à partir des 120 produits de la marque.

Cet espace sera proposé aux entreprises et aux groupes à partir de septembre prochain, pour une activité unique : un parcours sensoriel en nocturne du site de production, en sons, lumières et senteurs, avec en clôture une dégustation des produits de la marque. Durée de la visite : 1h30, cocktail compris.

Pour en savoir plus : www.giffard.com