Cet été, les Restos du Cœur de la Marne ont connu une augmentation du nombre de bénéficiaires, dépassant ainsi celui de l'hiver. Cette situation entraîne des difficultés au niveau de l'espace de stockage, avec un besoin de 700 mètres carrés supplémentaires pour répondre à la demande croissante.
Il est 9 heures, rue des Poissonniers, au centre de Reims, l'un des cinq centres de distribution des Restos du Cœur ouvre ses portes en cette fin août 2023. Une longue file d'attente est déjà constituée. Ce moment où l'on vient récupérer la dotation qui dépend de la composition de sa famille est très attendu. Quelques pommes, une baguette de pain, une bouteille d'huile, une boîte de raviolis, des légumes, du lait ou encore des yaourts viennent remplir les sacs . Quand on vit avec une petite retraire de 600 euros, que le loyer s'élève à plus de 300 euros, comment s'en sortir ?
Aline, inscrite aux Restos du Cœur depuis 2015, témoigne de sa situation difficile. Après avoir payé le loyer, les charges et l'électricité qui a augmenté, elle se retrouve démunie financièrement. Sans les Restos du Cœur, elle n'aurait pas les moyens de se nourrir et se retrouverait à la rue.
Katia, mère d'un fils handicapé et d'une fille bientôt lycéenne, vit avec le RSA. Depuis 2018, elle fréquente les Restos du Cœur et d'autres associations pour subvenir à ses besoins alimentaires. La hausse des prix rend difficile l'achat de viande, mais grâce aux Restos du Cœur, elle est dépannée.
Les chiffres de l'hiver ont été dépassés cet été, ce qui provoque la stupeur et l'inquiétude des bénévoles qui gèrent les Restos du Cœur dans la Marne. Ils s'attendaient à une augmentation de la demande, mais pas à ce point-là. Pour faire face à cette situation, il sera nécessaire d'avoir plus de bénévoles, notamment des chauffeurs pour les transferts entre les entrepôts et les centres de distribution.
Jacques Bizet, responsable des approvisionnements, affirme que les Restos du Cœur sont à saturation. Chaque semaine, 8 tonnes de nourriture doivent être livrées dans les deux principaux centres de Reims, ce qui n'est pas satisfaisant. La question de maintenir les dotations auprès des bénéficiaires de plus en plus nombreux se pose, notamment financièrement.
La hausse des demandes est également observée dans d'autres villes de la Marne, telles que Vitry-le-François, avec une augmentation de 73% par rapport à l'été dernier. L'arrivée de familles venues d'Ukraine explique en partie cette augmentation. La situation est également préoccupante pour les tout-petits, avec une hausse de 48%.
Les inscriptions pour la campagne d'hiver débuteront en novembre et on estime que 500 personnes pourraient rejoindre les 5500 bénéficiaires actuels rien qu'à Reims. Pour tous, Noël est un moment particulier et les Restos du Cœur prévoient d'offrir un repas festif aux bénéficiaires. Cependant, il faudra fournir un nombre considérable de repas, entre 5000 et 6000, et cela pose un véritable problème d'approvisionnement.
Malgré les difficultés, les bénéficiaires des Restos du Cœur sont reconnaissants envers l'association. Ils se demandent quelle serait leur situation sans cette aide précieuse. Certains, comme Sheriffe qui vient d'Albanie avec ses enfants et qui attend une réponse de la Préfecture, se disent satisfaits de pouvoir compter sur les Restos du Cœur.
Les bénévoles des Restos du Cœur sont touchés par les mots de reconnaissance des bénéficiaires, mais la situation est de plus en plus préoccupante. Les besoins explosent et la collecte de denrées alimentaires auprès des Français n'a lieu qu'en mars. Il faudra donc tenir jusqu'à cette période.
En plus des problèmes d'approvisionnement, les Restos du Cœur de Reims sont confrontés à des problèmes de stockage. Les deux principaux centres de distribution sont saturés et la distribution s'effectue de manière chaotique. Les représentants des Restos du Cœur ont donc rencontré le maire de Reims pour trouver une solution à ce problème de stockage et à la recherche d'un nouveau lieu de distribution.
La situation à Reims n'est pas un cas unique, puisqu'à Epernay, on compte déjà 1100 bénéficiaires. L'été n'étant pas encore terminé, les Restos du Cœur redoutent déjà l'hiver. En 1985, lors de la création de l'association par Coluche, personne n'imaginait en arriver là.